當今世界最顯著的變化是人口正在步入老齡化。
我國老年人權益保障法第二條規(guī)定：“本法所稱老年人是指60周歲以上的公民。”在2000年，全球60歲以上的人口有6億人；到2025年，這個數(shù)字將達到12億；到了2050年，這一數(shù)字將達到20億。
而中國的形勢更不容樂觀，中國自1999年進入老齡化社會后，老齡化程度持續(xù)加深。
根據(jù)國家統(tǒng)計局最新數(shù)據(jù)顯示，2011年中國老年人口達到1.74億，占總?cè)丝?2.78%以上，其中，80歲以上高齡老人達到2132萬，占老年人口總數(shù)的12.25%。
預計到2015年，我國60歲以上老年人口將達到2.16億，約占總?cè)丝诘?6.7%,直至2050年，我國60歲以上老年人口將達到總?cè)丝诒壤?1%。